Kuprin to duży słoń chodzący po wirującej beczce. Aleksander Iwanowicz Kuprin

Dziewczynka źle się czuje. Codziennie odwiedza ją doktor Michaił Pietrowicz, którego zna od dawna. A czasami zabiera ze sobą jeszcze dwóch lekarzy, obcych sobie osób. Przewracają dziewczynę na plecy i brzuch, słuchają czegoś, przykładają ucho do ciała, opuszczają dolną powiekę i patrzą. Jednocześnie prychają jakoś znacząco, twarze mają surowe i rozmawiają ze sobą niezrozumiałym językiem.

Następnie przenoszą się z pokoju dziecinnego do salonu, gdzie czeka na nie mama. Najważniejsza lekarka – wysoka, siwowłosa, w złotych okularach – opowiada jej o czymś poważnie i obszernie. Drzwi nie są zamknięte, a dziewczyna widzi i słyszy wszystko ze swojego łóżka. Wielu rzeczy nie rozumie, ale ona to wie o czym mówimy o niej. Mama patrzy na lekarza dużymi, zmęczonymi, załzawionymi oczami. Żegnając się, naczelny lekarz mówi głośno:

„Najważniejsze, żeby nie pozwolić jej się nudzić”. Spełniaj wszystkie jej zachcianki.

- Ach, doktorze, ale ona nic nie chce!

- No nie wiem... pamiętasz, co lubiła wcześniej, przed chorobą. Zabawki... trochę smakołyków...

- Nie, nie, doktorze, ona niczego nie chce...

- No to spróbuj ją jakoś zabawić... No przynajmniej czymś... Daję ci słowo honoru, że jeśli uda ci się ją rozśmieszyć, pocieszyć, to będzie najlepsze lekarstwo. Zrozum, że Twoja córka jest chora na obojętność na życie i nic więcej... Żegnaj, pani!

„Droga Nadyo, moja droga dziewczyno” – mówi moja mama – „czy chciałabyś coś?”

- Nie, mamo, nic nie chcę.

„Jeśli chcesz, położę wszystkie twoje lalki na twoim łóżku”. Dostarczymy fotel, sofę, stół i serwis do herbaty. Lalki będą pić herbatę i rozmawiać o pogodzie i zdrowiu swoich dzieci.

- Dziękuję, mamo... Nie mam ochoty... Nudzę się...

- No dobrze, moja dziewczyno, lalki nie są potrzebne. A może powinienem zaprosić Katię lub Żenieczkę, aby przyszły do ​​ciebie? Bardzo ich kochasz.

- Nie ma potrzeby, mamo. Naprawdę, to nie jest konieczne. Nie chcę niczego, niczego. Jestem taki znudzony!

- Chcesz, żebym przyniósł ci trochę czekolady?

Ale dziewczyna nie odpowiada i patrzy w sufit nieruchomymi, ponurymi oczami. Nic jej nie boli, nie ma nawet gorączki. Ale z każdym dniem traci wagę i słabnie. Nieważne, co jej zrobią, ona się tym nie przejmuje i niczego nie potrzebuje. Leży tam całymi dniami i nocami, cicha i smutna. Czasami zasypia na pół godziny, ale nawet w snach widzi coś szarego, długiego, nudnego, jak jesienny deszcz.

Kiedy otwierają się drzwi do salonu od pokoju dziecinnego i z salonu dalej do biura, dziewczyna widzi swojego tatę. Tata szybko chodzi od rogu do rogu i pali i pali. Czasami przychodzi do pokoju dziecięcego, siada na brzegu łóżka i cicho głaszcze nogi Nadii. Potem nagle wstaje i podchodzi do okna. Gwiżdże coś, patrząc na ulicę, ale ramiona mu się trzęsą. Następnie pośpiesznie przykłada chusteczkę do jednego oka, potem do drugiego i jakby zły, idzie do swojego biura. Potem znów biegnie od kąta do rogu i wszystko... pali, pali, pali... I z biura dym tytoniowy wszystko jest niebieskie.

Ale pewnego ranka dziewczyna budzi się trochę radośniejsza niż zwykle. Widziała coś we śnie, ale nie pamięta dokładnie co, więc długo i uważnie patrzy matce w oczy.

- Potrzebujesz czegoś? – pyta mama.

Ale dziewczyna nagle przypomina sobie swój sen i mówi szeptem, jakby w tajemnicy:

- Mamo... czy mogę... mieć słonia? Tylko nie ten narysowany na zdjęciu... Czy to możliwe?

- Oczywiście, moja dziewczyno, oczywiście, że możesz.

Idzie do biura i mówi tacie, że dziewczynka chce słonia. Tata od razu zakłada płaszcz i czapkę i gdzieś wychodzi. Pół godziny później wraca z drogą, piękną zabawką. To duży szary słoń, który sam kręci głową i macha ogonem; na słoniu jest czerwone siodło, a na siodle złoty namiot, w którym siedzi trzech małych ludzików. Ale dziewczynka patrzy na zabawkę równie obojętnie, jak na sufit i ściany, i mówi apatycznie:

- NIE. To wcale nie jest to samo. Chciałem prawdziwego, żywego słonia, ale ten jest martwy.

„Popatrz, Nadia” – mówi tata. „Zaczynamy go teraz i będzie jak żywy”.

Słoń jest owinięty kluczem, a on, kręcąc głową i machając ogonem, zaczyna stąpać nogami i powoli idzie wzdłuż stołu. Dziewczyna wcale się tym nie interesuje, a nawet nudzi, ale żeby nie denerwować ojca, szepcze potulnie:

„Bardzo, bardzo ci dziękuję, drogi tato”. Myślę, że nikt nie ma takiego ciekawa zabawka... Tylko... pamiętaj... dawno temu obiecałeś, że zabierzesz mnie do menażerii, żebym mógł obejrzeć prawdziwego słonia... i nigdy mnie nie zabrałeś...

- Ale posłuchaj, moja droga dziewczyno, zrozum, że to niemożliwe. Słoń jest bardzo duży, sięga sufitu, nie zmieści się w naszych pokojach... A gdzie go w takim razie dostanę?

- Tato, nie potrzebuję takiego dużego... Przynieś mi przynajmniej małego, tylko żywego. Cóż, przynajmniej ten... Nawet mały słoń.

„Droga dziewczyno, cieszę się, że mogę zrobić dla ciebie wszystko, ale nie mogę tego zrobić”. Przecież to tak, jakbyś nagle powiedział mi: Tato, przynieś mi słońce z nieba.

Dziewczyna uśmiecha się smutno.

- Jaki jesteś głupi, tato. Czyż nie wiem, że do słońca nie można dosięgnąć, bo ono płonie? Księżyc też nie jest dozwolony. Nie, chciałbym słonia... prawdziwego.

A ona cicho zamyka oczy i szepcze:

- Jestem zmęczony... Przepraszam, tato...

Tata łapie go za włosy i biegnie do biura. Tam przez jakiś czas miga od rogu do rogu. Następnie zdecydowanie rzuca na podłogę wypalonego do połowy papierosa (za co zawsze dostaje go od matki) i krzyczy do służącej:

-Olga! Płaszcz i kapelusz!

Żona wychodzi na korytarz.

-Gdzie idziesz, Sasza? – pyta.

Oddycha ciężko, zapinając guziki płaszcza.

„Ja sam, Maszenka, nie wiem gdzie… ale wygląda na to, że do wieczora rzeczywiście przyprowadzę tu, do nas, prawdziwego słonia”.

Żona patrzy na niego z niepokojem.

- Kochanie, wszystko w porządku? Czy boli Cię głowa? Może nie spałeś dzisiaj dobrze?

„W ogóle nie spałem” – odpowiada ze złością. „Widzę, że chcesz zapytać, czy zwariowałem?” Jeszcze nie. Do widzenia! Wieczorem wszystko będzie widać.

I znika, głośno trzaskając drzwiami wejściowymi.

Aleksander Iwanowicz Kuprin

Słoń

Po obiedzie przychodzą niektórzy znajomi mojego ojca, ostrzegają ich przed słoniem na korytarzu, żeby się nie przestraszyli. Z początku nie wierzą, a potem, widząc Tommy’ego, tłoczą się w stronę drzwi.

- Nie bój się, jest miły! – dziewczyna ich uspokaja.
Ale znajomi pośpiesznie idą do salonu i nie siedząc nawet przez pięć minut, wychodzą.

Nadchodzi wieczór. Późno. Nadszedł czas, aby dziewczyna poszła spać. Jednak nie da się jej odciągnąć od słonia. Zasypia obok niego, a ją, już zaspaną, zabierają do pokoju dziecięcego. Nawet nie słyszy, jak ją rozbierają.

Dziewczynka źle się czuje. Codziennie odwiedza ją doktor Michaił Pietrowicz, którego zna od dawna. A czasami zabiera ze sobą jeszcze dwóch lekarzy, obcych sobie osób. Przewracają dziewczynę na plecy i brzuch, słuchają czegoś, przykładają ucho do ciała, opuszczają dolną powiekę i patrzą. Jednocześnie prychają jakoś znacząco, twarze mają surowe i rozmawiają ze sobą niezrozumiałym językiem.

Tej nocy Nadia śni, że poślubiła Tommy'ego i mają wiele dzieci, małe, wesołe słonie. Słoń, który nocą został zabrany do menażerii, również widzi we śnie słodką, czułą dziewczynę. Poza tym marzy o wielkich ciastach, orzechowych i pistacjowych, wielkości bram... Rano dziewczyna budzi się wesoła, świeża i jak za dawnych czasów, gdy była jeszcze zdrowa, krzyczy na cały dom: głośno i niecierpliwie: - Mleko -ka!

Słysząc ten płacz, moja mama radośnie żegna się w swojej sypialni.

Ale dziewczyna natychmiast przypomina sobie, co wydarzyło się wczoraj i pyta: „A co ze słoniem?”

Wyjaśniają jej, że słoń wrócił do domu w interesach, że ma dzieci, których nie można zostawić samych, że poprosił Nadię o ukłon i że czeka, aż go odwiedzi, gdy będzie już zdrowa.

Dziewczyna uśmiecha się chytrze i mówi: „Powiedz Tommy’emu, że jestem już całkowicie zdrowa!”

- No to spróbuj ją jakoś zabawić... No cóż, chociaż czymś... Daję ci słowo honoru, że jeśli uda ci się ją rozśmieszyć, pocieszyć, to będzie to najlepsze lekarstwo. Zrozum, że Twoja córka jest chora na obojętność na życie i nic więcej... Żegnaj, pani!

II

„Droga Nadyo, moja droga dziewczyno” – mówi moja mama – „czy chciałabyś coś?”

- Nie, mamo, nic nie chcę.

„Jeśli chcesz, położę wszystkie twoje lalki na twoim łóżku”. Dostarczymy fotel, sofę, stół i serwis do herbaty. Lalki będą pić herbatę i rozmawiać o pogodzie i zdrowiu swoich dzieci.

- Dziękuję, mamo... Nie mam ochoty... Nudzę się...

- No dobrze, moja dziewczyno, lalki nie są potrzebne. A może powinienem zaprosić Katię lub Żenieczkę, aby przyszły do ​​ciebie? Bardzo ich kochasz.

- Nie ma potrzeby, mamo. Naprawdę, to nie jest konieczne. Nie chcę niczego, niczego. Jestem taki znudzony!

– Chcesz, żebym przyniósł ci trochę czekolady?

Ale dziewczyna nie odpowiada i patrzy w sufit nieruchomymi, ponurymi oczami. Nic jej nie boli, nie ma nawet gorączki. Ale z każdym dniem traci wagę i słabnie. Nieważne, co jej zrobią, ona się tym nie przejmuje i niczego nie potrzebuje. Leży tam całymi dniami i nocami, cicha i smutna. Czasami zasypia na pół godziny, ale nawet w snach widzi coś szarego, długiego, nudnego, jak jesienny deszcz.

Kiedy otwierają się drzwi do salonu od pokoju dziecinnego i z salonu dalej do biura, dziewczyna widzi swojego tatę. Tata szybko chodzi od rogu do rogu i pali i pali. Czasami przychodzi do pokoju dziecięcego, siada na brzegu łóżka i cicho głaszcze nogi Nadii. Potem nagle wstaje i podchodzi do okna. Gwiżdże coś, patrząc na ulicę, ale ramiona mu się trzęsą. Następnie pośpiesznie przykłada chusteczkę do jednego oka, potem do drugiego i jakby zły, idzie do swojego biura. Potem znów biegnie od kąta do rogu i wszystko... pali, pali, pali... A biuro robi się niebieskie od dymu tytoniowego.

III

Ale pewnego ranka dziewczyna budzi się trochę radośniejsza niż zwykle. Widziała coś we śnie, ale nie pamięta dokładnie co, więc długo i uważnie patrzy matce w oczy.

- Potrzebujesz czegoś? – pyta mama.

Ale dziewczyna nagle przypomina sobie swój sen i mówi szeptem, jakby w tajemnicy:

- Mamo... czy mogę... mieć słonia? Tylko nie ten narysowany na zdjęciu... Czy to możliwe?

- Oczywiście, moja dziewczyno, oczywiście, że możesz.

Idzie do biura i mówi tacie, że dziewczynka chce słonia. Tata od razu zakłada płaszcz i czapkę i gdzieś wychodzi. Pół godziny później wraca z drogą, piękną zabawką. To duży szary słoń, który sam kręci głową i macha ogonem; na słoniu jest czerwone siodło, a na siodle złoty namiot, w którym siedzi trzech małych ludzików. Ale dziewczynka patrzy na zabawkę równie obojętnie, jak na sufit i ściany, i mówi apatycznie:

- NIE. To wcale nie jest to samo. Chciałem prawdziwego, żywego słonia, ale ten jest martwy.

„Popatrz, Nadia” – mówi tata. „Zaczynamy go teraz i będzie jak żywy”.

Słoń jest owinięty kluczem, a on, kręcąc głową i machając ogonem, zaczyna stąpać nogami i powoli idzie wzdłuż stołu. Dziewczyna wcale się tym nie interesuje, a nawet nudzi, ale żeby nie denerwować ojca, szepcze potulnie:

– Dziękuję bardzo, bardzo, kochany tato. Myślę, że nikt nie ma tak ciekawej zabawki... Tylko... pamiętaj... od dawna obiecałeś zabrać mnie do menażerii, żebym mógł popatrzeć na prawdziwego słonia... i nigdy ci się nie poszczęściło...

- Ale posłuchaj, moja droga dziewczyno, zrozum, że to niemożliwe. Słoń jest bardzo duży, sięga sufitu, nie zmieści się w naszych pokojach... A gdzie go w takim razie dostanę?

- Tato, nie potrzebuję takiego dużego... Przynieś mi przynajmniej małego, tylko żywego. Cóż, przynajmniej ten... Nawet mały słoń.

„Droga dziewczyno, cieszę się, że mogę zrobić dla ciebie wszystko, ale nie mogę tego zrobić”. Przecież to tak, jakbyś nagle powiedział mi: Tato, przynieś mi słońce z nieba.

Dziewczyna uśmiecha się smutno.

- Jaki jesteś głupi, tato. Czyż nie wiem, że do słońca nie można dosięgnąć, bo ono płonie? Księżyc też nie jest dozwolony. Nie, chciałbym słonia... prawdziwego.

A ona cicho zamyka oczy i szepcze:

- Jestem zmęczony... Przepraszam, tato...

Tata łapie go za włosy i biegnie do biura. Tam przez jakiś czas miga od rogu do rogu. Następnie zdecydowanie rzuca na podłogę wypalonego do połowy papierosa (za co zawsze dostaje go od matki) i krzyczy do służącej:

-Olga! Płaszcz i kapelusz!

Żona wychodzi na korytarz.

-Gdzie idziesz, Sasza? – pyta.

Oddycha ciężko, zapinając guziki płaszcza.

„Ja sam, Maszenka, nie wiem gdzie... ale wygląda na to, że jeszcze dziś wieczorem przyprowadzę tu, do nas, prawdziwego słonia”.

Żona patrzy na niego z niepokojem.

- Kochanie, wszystko w porządku? Czy boli Cię głowa? Może nie spałeś dzisiaj dobrze?

„W ogóle nie spałem” – odpowiada ze złością. „Widzę, że chcesz zapytać, czy zwariowałem?” Jeszcze nie. Do widzenia! Wieczorem wszystko będzie widać.

I znika, głośno trzaskając drzwiami wejściowymi.

IV

Dwie godziny później siedzi w menażerii w pierwszym rzędzie i obserwuje, jak uczone zwierzęta na polecenie właściciela robią różne rzeczy. Inteligentne psy skaczą, przewracają się, tańczą, śpiewają do muzyki i tworzą słowa z dużych kartonowych liter. Małpy – niektóre w czerwonych spódnicach, inne w niebieskich spodniach – chodzą po linie i jeżdżą na dużym pudle. Ogromne czerwone lwy skaczą przez płonące obręcze. Niezdarna foka strzela z pistoletu. Na koniec wyprowadza się słonie. Jest ich trzech: jeden duży, dwa bardzo małe, karły, ale wciąż znacznie wyższe od konia. Dziwnie jest patrzeć, jak te ogromne zwierzęta, tak niezdarne i ciężkie z wyglądu, wykonują najtrudniejsze sztuczki, których nawet bardzo zręczna osoba nie jest w stanie wykonać. Największy słoń jest szczególnie charakterystyczny. Najpierw staje na tylnych łapach, siada, staje na głowie, z nogami w górze, chodzi po drewnianych butelkach, chodzi po toczącej się beczce, przewraca swoim kufrem kartki dużej tekturowej książki, aż w końcu siada przy stole i, przewiązany serwetką, je obiad, zupełnie jak dobrze wychowany chłopak.

Spektakl się kończy. Widzowie rozchodzą się. Ojciec Nadii podchodzi do grubego Niemca, właściciela menażerii. Właściciel stoi za drewnianą przegrodą i trzyma w ustach duże czarne cygaro.

„Przepraszam, proszę” – mówi ojciec Nadii. -Czy możesz pozwolić swojemu słoniowi pójść na chwilę do mojego domu?

Niemiec otwiera szeroko oczy, a nawet usta ze zdziwienia, przez co cygaro spada na ziemię. Jęcząc, pochyla się, podnosi cygaro, wkłada je z powrotem do ust i dopiero wtedy mówi:

- Puść mnie? Słoń? Dom? Nie rozumiem cię.

Z oczu Niemca widać, że on też chce zapytać, czy ojca Nadii boli głowa... Ale ojciec pospiesznie wyjaśnia, o co chodzi: jego jedyna córka, Nadia, choruje na jakąś dziwną chorobę, na co zwracają uwagę nawet lekarze nie rozumieć właściwie. Leży już od miesiąca w łóżeczku, traci wagę, z dnia na dzień słabnie, niczym się nie interesuje, nudzi i powoli odchodzi w niepamięć. Lekarze mówią jej, żeby ją zabawiała, ale ona nic nie lubi; Mówią jej, żeby spełniła wszystkie swoje życzenia, ale ona nie ma żadnych pragnień. Dziś chciała zobaczyć słonia na żywo. Czy naprawdę nie da się tego zrobić?

– No cóż... Mam oczywiście nadzieję, że moja dziewczynka wyzdrowieje. Ale... nie daj Boże... co jeśli jej choroba źle się skończy... co jeśli dziewczyna umrze?.. Pomyśl tylko: całe życie będę dręczona myślą, że nie spełniłem jej ostatniego życzenia!..

Niemiec marszczy brwi i w zamyśleniu drapie się małym palcem po lewej brwi. W końcu pyta:

- Hmm... Ile lat ma twoja dziewczyna?

– Hm... Moja Lisa też ma sześć lat. Hmm... Ale wiesz, będzie cię to dużo kosztować. Będziesz musiał zabrać ze sobą słonia w nocy i zabrać go z powrotem dopiero następnej nocy. W dzień nie można. Zbierze się społeczeństwo i będzie jeden skandal... W ten sposób okazuje się, że tracę cały dzień, a ty musisz mi tę stratę zwrócić.

- Och, oczywiście, oczywiście... nie martw się tym...

– W takim razie: czy policja wpuści jednego słonia do jednego domu?

- Załatwię to. Pozwolę.

– Jeszcze jedno pytanie: czy właściciel Twojego domu wpuści do swojego domu jednego słonia?

- Pozwoli na to. Sama jestem właścicielką tego domu.

- Tak! To jest jeszcze lepsze. I jeszcze jedno pytanie: na którym piętrze mieszkasz?

- W drugim.

- Hm... To niedobrze... Masz w domu szerokie schody, wysoki sufit, duży pokój, szerokie drzwi i bardzo mocną podłogę? Ponieważ mój Tommy ma trzy arshiny i cztery cale wzrostu i cztery arshiny długości. Poza tym waży sto dwanaście funtów.

Ojciec Nadii myśli przez chwilę.

– Wiesz co? - mówi. – Chodźmy teraz do mnie i obejrzyjmy wszystko na miejscu. W razie potrzeby rozkażę poszerzyć przejście w ścianach.

- Bardzo dobry! – zgadza się właściciel menażerii.

V

Nocą zabiera się słonia do chorej dziewczynki.

Odziany w biały koc, kroczy ważnym krokiem samym środkiem ulicy, kręcąc głową i zginając, a następnie rozwijając tułów. Mimo późnej pory wokół niego panuje spory tłum. Ale słoń nie zwraca na nią uwagi: każdego dnia widzi w menażerii setki ludzi. Tylko raz się trochę zdenerwował.

Jakiś chłopiec ulicy podbiegł na nogi i zaczął robić miny, aby rozbawić gapiów.

Następnie słoń spokojnie zdjął kapelusz wraz z trąbą i przerzucił go przez pobliski płot nabijany gwoździami.

Policjant spaceruje wśród tłumu i przekonuje ją:

- Panowie, proszę wyjść. A co tu widzisz takiego niezwykłego? jestem zaskoczony! To tak, jakbyśmy nigdy nie widzieli żywego słonia na ulicy.

Zbliżają się do domu. Na schodach, jak i na całej drodze słonia, aż do jadalni, wszystkie drzwi były szeroko otwarte, do czego trzeba było wybić zatrzaski drzwiowe młotkiem. To samo uczyniono pewnego razu, gdy do domu wniesiono wielką cudowną ikonę.

Ale przed schodami słoń zatrzymuje się, niespokojny i uparty.

„Trzeba go czymś poczęstować…” – mówi Niemiec. - Jakaś słodka bułka czy coś... Ale... Tommy!.. Wow!.. Tommy!

Ojciec Nadine biegnie do pobliskiej piekarni i kupuje duże, okrągłe ciasto pistacjowe. Słoń ma ochotę połknąć go w całości razem z kartonem, lecz Niemiec daje mu tylko ćwiartkę. Tommy'emu podoba się ciasto i sięga kufrem po drugi kawałek. Niemiec okazuje się jednak bardziej przebiegły. Trzymając w dłoni przysmak, wspina się ze stopnia na stopień, a słoń z wyciągniętą trąbą i rozpostartymi uszami nieuchronnie podąża za nim. Na planie Tommy dostaje swój drugi kawałek.

W ten sposób zostaje zaprowadzony do jadalni, skąd wcześniej usunięto wszystkie meble, a podłogę pokryto grubo słomą... Słoń jest przywiązany za nogę do pierścienia wkręconego w podłogę. Przed nim umieszcza się świeże marchewki, kapustę i rzepę. Niemiec leży nieopodal, na sofie. Gasną światła i wszyscy idą spać.

VI

Następnego dnia dziewczyna budzi się o świcie i przede wszystkim pyta:

- A co ze słoniem? Czy on przyszedł?

„Przyszedł” – odpowiada mama, „ale kazał Nadii najpierw się umyć, a potem zjeść jajko na miękko i wypić gorące mleko”.

- Czy jest miły?

- Jest miły. Jedz, dziewczyno. Teraz pójdziemy do niego.

- Czy on jest zabawny?

- Trochę. Załóż ciepłą bluzkę.

Jajko jest szybko zjadane, a mleko wypijane. Nadię wkłada się do tego samego wózka, w którym jeździła, gdy była jeszcze tak mała, że ​​w ogóle nie mogła chodzić, i zabierają ją do jadalni.

Słoń okazuje się znacznie większy, niż Nadia myślała, patrząc na niego na zdjęciu. Jest tylko nieco wyższy od drzwi i zajmuje połowę jadalni. Skóra na nim jest szorstka, w ciężkich fałdach. Nogi są grube, jak filary. Długi ogon zakończony czymś w rodzaju miotły. Głowa jest pełna dużych guzów. Uszy są duże, jak kubki i zwisają. Oczy są bardzo małe, ale inteligentne i miłe. Kły są przycięte. Trzon przypomina długiego węża i kończy się dwoma nozdrzami, a pomiędzy nimi ruchomym, giętkim palcem. Gdyby słoń wyciągnął trąbę na całą długość, prawdopodobnie dotarłby do okna.

Dziewczyna wcale się nie boi. Jest tylko trochę zdumiona ogromnymi rozmiarami zwierzęcia. Ale niania, szesnastoletnia Polya, zaczyna piszczeć ze strachu.

Do wózka podchodzi właściciel słonia, Niemiec i mówi:

- Dzień dobry, młoda damo. Proszę, nie bój się. Tommy jest bardzo miły i kocha dzieci.

Dziewczyna wyciąga swoją małą, bladą rączkę do Niemca.

- Cześć, jak się masz? – odpowiada. – Ani trochę się nie boję. Jak on się nazywa?

„Cześć, Tommy” – mówi dziewczyna i pochyla głowę. Ponieważ słoń jest tak duży, nie ma odwagi rozmawiać z nim po imieniu. – Jak spałeś ostatniej nocy?

Ona także wyciąga do niego rękę. Słoń ostrożnie bierze i potrząsa jej cienkimi palcami mobilnym, mocnym palcem i robi to znacznie delikatniej niż doktor Michaił Pietrowicz. W tym samym czasie słoń kręci głową, a jego małe oczy są całkowicie zmrużone, jakby się śmiały.

– On wszystko rozumie, prawda? – pyta dziewczyna Niemca.

- Och, absolutnie wszystko, młoda damo!

– Ale tylko on nie mówi?

- Tak, ale nie mówi. Wiesz, ja też mam jedną córkę, tak małą jak ty. Ma na imię Lisa. Tommy jest jej wspaniałym, wspaniałym przyjacielem.

– Czy ty, Tommy, piłeś już herbatę? – dziewczyna pyta słonia.

Słoń ponownie wyciąga trąbę i dmucha ciepłym, mocnym oddechem prosto w twarz dziewczyny, powodując, że jasne włosy na jej głowie rozwiewają się na wszystkie strony.

Nadia śmieje się i klaszcze w dłonie. Niemiec śmieje się głośno. On sam jest duży, gruby i dobroduszny jak słoń, a Nadia uważa, że ​​obaj są do siebie podobni. Może są powiązane?

- Nie, nie pił herbaty, młoda damo. Ale szczęśliwie pije wodę z cukrem. Bardzo lubi też bułeczki.

Przynoszą tacę bułek. Dziewczyna leczy słonia. Zręcznie chwyta kok palcem i zaginając kufer w kółko, chowa go gdzieś pod głową, gdzie porusza się jego zabawna, trójkątna, futrzasta dolna warga. Słychać szelest bułki na suchej skórze. Tomek robi to samo z kolejną bułką, z trzecią, czwartą i piątą, po czym kiwa głową z wdzięcznością, a jego małe oczka mrużą się jeszcze bardziej z przyjemności. A dziewczyna śmieje się radośnie.

Kiedy wszystkie bułki zostaną zjedzone, Nadia przedstawia słonia swoim lalkom:

– Spójrz, Tommy, ta elegancka lalka to Sonya. Jest bardzo grzecznym dzieckiem, jednak jest trochę kapryśna i nie chce jeść zupy. A to jest Natasza, córka Sonyi. Już zaczyna się uczyć i zna prawie wszystkie litery. A to jest Matrioszka. To moja pierwsza lalka. Widzicie, ona nie ma nosa, ma przyklejoną głowę i nie ma już włosów. Ale nadal nie możesz wyrzucić starszej pani z domu. Naprawdę, Tommy? Kiedyś była mamą Soni, a teraz jest naszą kucharką. Cóż, zagrajmy, Tommy: ty będziesz tatą, a ja mamą, a to będą nasze dzieci.

Tommy zgadza się. Śmieje się, chwyta Matrioszkę za szyję i wciąga ją do ust. Ale to tylko żart. Po lekkim przeżuciu lalki ponownie kładzie ją na kolanach dziewczynki, choć trochę mokrą i wgniecioną.

Następnie Nadia pokazuje mu dużą książkę ze zdjęciami i wyjaśnia:

- To jest koń, to jest kanarek, to jest pistolet... Tu jest klatka z ptakiem, tu jest wiadro, lustro, kuchenka, łopata, wrona... A to, spójrz, to jest słoń! Naprawdę to w ogóle na to nie wygląda? Czy słonie są naprawdę takie małe, Tommy?

Tommy odkrywa, że ​​na świecie nie ma tak małych słoników. Ogólnie nie podoba mu się to zdjęcie. Chwyta palcem brzeg strony i odwraca ją.

Pora na lunch, ale dziewczyny nie da się oderwać od słonia. Na ratunek przychodzi Niemiec:

- Pozwól mi to wszystko zorganizować. Zjedzą razem lunch.

Każe słoniowi usiąść. Słoń posłusznie siada, powodując drżenie podłogi w całym mieszkaniu i grzechotanie naczyń w szafie, a z sufitów dolnych mieszkańców spada tynk. Naprzeciwko niego siedzi dziewczyna. Pomiędzy nimi znajduje się stół. Na szyi słonia zawiązuje się obrus i nowi przyjaciele zaczynają jeść obiad. Dziewczyna je rosół i kotlet, a słoń różne warzywa i sałatki. Dziewczynie podaje się maleńki kieliszek sherry, a słoń ciepłą wodę ze szklanką rumu i szczęśliwie wyciąga trąbą ten napój z miski. Następnie dostają słodycze – dziewczynka dostaje kubek kakao, a słoń pół ciasta, tym razem orzechowego. W tym czasie Niemiec siedzi z tatą w salonie i pije piwo z taką samą przyjemnością jak słoń, tyle że w większych ilościach.

Po obiedzie przychodzą niektórzy znajomi mojego ojca, ostrzegają ich przed słoniem na korytarzu, żeby się nie przestraszyli. Z początku nie wierzą, a potem, widząc Tommy’ego, tłoczą się w stronę drzwi.

- Nie bój się, jest miły! – dziewczyna ich uspokaja.

Ale znajomi pośpiesznie idą do salonu i nie siedząc nawet przez pięć minut, wychodzą.

Nadchodzi wieczór. Późno. Nadszedł czas, aby dziewczyna poszła do łóżka. Jednak nie da się jej odciągnąć od słonia. Zasypia obok niego, a ją, już zaspaną, zabierają do pokoju dziecięcego. Nawet nie słyszy, jak ją rozbierają.

Tej nocy Nadia śni, że poślubiła Tommy'ego i mają wiele dzieci, małe, wesołe słonie. Słoń, który nocą został zabrany do menażerii, również widzi we śnie słodką, czułą dziewczynę. Poza tym marzy o wielkich ciastach, orzechach i pistacjach, wielkości bram...

Rano dziewczynka budzi się wesoła, świeża i jak za dawnych czasów, gdy była jeszcze zdrowa, krzyczy głośno i niecierpliwie na cały dom:

- Mo-loch-ka!

Słysząc ten płacz, moja mama radośnie żegna się w swojej sypialni.

Ale dziewczyna natychmiast przypomina sobie wczorajszy dzień i pyta:

- A słoń?

Wyjaśniają jej, że słoń wrócił do domu w interesach, że ma dzieci, których nie można zostawić samych, że poprosił Nadię o ukłon i że czeka, aż go odwiedzi, gdy będzie już zdrowa.

Dziewczyna uśmiecha się przebiegle i mówi:

– Powiedz Tommy’emu, że jestem całkowicie zdrowy!

Dziewczynka źle się czuje. Codziennie odwiedza ją doktor Michaił Pietrowicz, którego zna od dawna. A czasami zabiera ze sobą jeszcze dwóch lekarzy, obcych sobie osób. Przewracają dziewczynę na plecy i brzuch, słuchają czegoś, przykładają ucho do ciała, opuszczają dolną powiekę i patrzą. Jednocześnie prychają jakoś znacząco, twarze mają surowe i rozmawiają ze sobą niezrozumiałym językiem.
Następnie przenoszą się z pokoju dziecinnego do salonu, gdzie czeka na nie mama. Najważniejsza lekarka – wysoka, siwowłosa, w złotych okularach – opowiada jej o czymś poważnie i obszernie. Drzwi nie są zamknięte, a dziewczyna widzi i słyszy wszystko ze swojego łóżka. Wielu rzeczy nie rozumie, ale wie, że tu chodzi o nią. Mama patrzy na lekarza dużymi, zmęczonymi, załzawionymi oczami. Żegnając się, naczelny lekarz mówi głośno:
- Najważniejsze, żeby nie pozwolić jej się nudzić. Spełniaj wszystkie jej zachcianki.
- Ach, doktorze, ale ona nic nie chce!
- No nie wiem... pamiętasz, co lubiła wcześniej, przed chorobą. Zabawki... trochę smakołyków...
- Nie, nie, doktorze, ona niczego nie chce...
- No to spróbuj ją jakoś zabawić... No cóż, chociaż czymś... Daję ci słowo honoru, że jeśli uda ci się ją rozśmieszyć, pocieszyć, to będzie to najlepsze lekarstwo. Zrozum, że Twoja córka jest chora na obojętność na życie i nic więcej... Żegnaj, pani!

„Droga Nadyo, moja droga dziewczyno” – mówi moja mama – „czy chciałabyś coś?”
- Nie, mamo, nic nie chcę.
- Jeśli chcesz, położę wszystkie twoje lalki na twoim łóżku. Dostarczymy fotel, sofę, stół i serwis do herbaty. Lalki będą pić herbatę i rozmawiać o pogodzie i zdrowiu swoich dzieci.
- Dziękuję, mamo... Nie mam ochoty... Nudzę się...
- No dobrze, moja dziewczyno, lalki nie są potrzebne. A może powinienem zaprosić Katię lub Żenieczkę, aby przyszły do ​​ciebie? Bardzo ich kochasz.
- Nie ma potrzeby, mamo. Naprawdę, to nie jest konieczne. Nie chcę niczego, niczego. Jestem taki znudzony!
- Chcesz, żebym przyniósł ci trochę czekolady?
Ale dziewczyna nie odpowiada i patrzy w sufit nieruchomymi, ponurymi oczami. Nic jej nie boli, nie ma nawet gorączki. Ale z każdym dniem traci wagę i słabnie. Nieważne, co jej zrobią, ona się tym nie przejmuje i niczego nie potrzebuje. Leży tam całymi dniami i nocami, cicha i smutna. Czasami zasypia na pół godziny, ale nawet w snach widzi coś szarego, długiego, nudnego, jak jesienny deszcz.
Kiedy otwierają się drzwi do salonu od pokoju dziecinnego i z salonu dalej do biura, dziewczyna widzi swojego tatę. Tata szybko chodzi od rogu do rogu i pali i pali. Czasami przychodzi do pokoju dziecinnego, siada na skraju łóżka i cicho głaszcze nogi Nadii. Potem nagle wstaje i podchodzi do okna. Gwiżdże coś, patrząc na ulicę, ale ramiona mu się trzęsą. Potem pospiesznie przykłada chusteczkę do jednego oka, potem do drugiego i jakby zły, idzie do swojego biura. Potem znów biegnie od kąta do kąta i wszystko... pali, pali, pali... I biuro robi się całe niebieskie od dymu tytoniowego.

Ale pewnego ranka dziewczyna budzi się trochę radośniejsza niż zwykle. Widziała coś we śnie, ale nie pamięta dokładnie co, więc długo i uważnie patrzy matce w oczy.
- Potrzebujesz czegoś? – pyta mama.
Ale dziewczyna nagle przypomina sobie swój sen i mówi szeptem, jakby w tajemnicy:
- Mamo... czy mogę... mieć słonia? Tylko nie ten narysowany na zdjęciu... Czy to możliwe?
- Oczywiście, moja dziewczyno, oczywiście, że możesz.
Idzie do biura i mówi tacie, że dziewczynka chce słonia. Tata od razu zakłada płaszcz i czapkę i gdzieś wychodzi. Pół godziny później wraca z drogą, piękną zabawką. To duży szary słoń, który sam kręci głową i macha ogonem; na słoniu jest czerwone siodło, a na siodle złoty namiot, w którym siedzi trzech małych ludzików. Ale dziewczynka patrzy na zabawkę równie obojętnie, jak patrzy na sufit i ściany, i mówi apatycznie:
- NIE. To wcale nie jest to samo. Chciałem prawdziwego, żywego słonia, ale ten jest martwy.
„Popatrz, Nadia” – mówi tata. „Zaczynamy go teraz i będzie zupełnie jak żywy”.
Słoń jest owinięty kluczem, a on, kręcąc głową i machając ogonem, zaczyna stąpać nogami i powoli idzie wzdłuż stołu. Dziewczyna wcale się tym nie interesuje, a nawet nudzi, ale żeby nie denerwować ojca, szepcze potulnie:
- Dziękuję bardzo, bardzo, kochany tato. Myślę, że nikt nie ma tak ciekawej zabawki... Tylko... pamiętaj... od dawna obiecałeś zabrać mnie do menażerii, żebym mógł popatrzeć na prawdziwego słonia... i nigdy ci się nie poszczęściło...
- Ale posłuchaj, moja droga dziewczyno, zrozum, że to niemożliwe. Słoń jest bardzo duży, sięga sufitu, nie zmieści się w naszych pokojach... A gdzie go w takim razie dostanę?
- Tato, nie potrzebuję takiego dużego... Przynieś mi przynajmniej małego, tylko żywego. Cóż, przynajmniej ten... Nawet mały słoń.
- Droga dziewczyno, cieszę się, że mogę dla ciebie zrobić wszystko, ale nie mogę tego zrobić. Przecież to tak, jakbyś nagle powiedział mi: Tato, przynieś mi słońce z nieba.
Dziewczyna uśmiecha się smutno.
- Jaki jesteś głupi, tato. Czyż nie wiem, że do słońca nie można dosięgnąć, bo ono płonie? Księżyc też nie jest dozwolony. Nie, chciałbym słonia... prawdziwego.
A ona cicho zamyka oczy i szepcze:
- Jestem zmęczony... Przepraszam, tato...
Tata łapie go za włosy i biegnie do biura. Tam przez jakiś czas miga od rogu do rogu. Następnie zdecydowanie rzuca na podłogę wypalonego do połowy papierosa (za co zawsze dostaje go od matki) i krzyczy do służącej:
-Olga! Płaszcz i kapelusz!
Żona wychodzi na korytarz.
- Dokąd idziesz, Sasza? - pyta.
Oddycha ciężko, zapinając guziki płaszcza.
„Ja sam, Maszenka, nie wiem gdzie... ale wygląda na to, że jeszcze dziś wieczorem przyprowadzę tu, do nas, prawdziwego słonia”.
Żona patrzy na niego z niepokojem.
- Kochanie, czy jesteś zdrowy? Czy boli Cię głowa? Może nie spałeś dzisiaj dobrze?
„W ogóle nie spałem” – odpowiada ze złością. - Widzę, że chcesz zapytać, czy zwariowałem? Jeszcze nie. Do widzenia! Wieczorem wszystko będzie widać.
I znika, głośno trzaskając drzwiami wejściowymi.

Dwie godziny później siedzi w menażerii w pierwszym rzędzie i obserwuje, jak uczone zwierzęta na polecenie właściciela robią różne rzeczy. Inteligentne psy skaczą, przewracają się, tańczą, śpiewają do muzyki i tworzą słowa z dużych kartonowych liter. Małpy – niektóre w czerwonych spódnicach, inne w niebieskich spodniach – chodzą po linie i jeżdżą na dużym pudle. Ogromne czerwone lwy skaczą przez płonące obręcze. Niezdarna foka strzela z pistoletu. Na koniec wyprowadza się słonie. Jest ich trzech: jeden duży, dwa bardzo małe, karły, ale wciąż znacznie wyższe od konia. Dziwnie jest patrzeć, jak te ogromne zwierzęta, tak niezdarne i ciężkie z wyglądu, wykonują najtrudniejsze sztuczki, których nawet bardzo zręczna osoba nie jest w stanie wykonać. Największy słoń jest szczególnie charakterystyczny. Najpierw staje na tylnych łapach, siada, staje na głowie, z nogami w górze, chodzi po drewnianych butelkach, chodzi po toczącej się beczce, przewraca swoim kufrem kartki dużej tekturowej książki, aż w końcu siada przy stole i, przewiązany serwetką, je obiad, zupełnie jak dobrze wychowany chłopak.
Spektakl się kończy. Widzowie rozchodzą się. Ojciec Nadii podchodzi do grubego Niemca, właściciela menażerii. Właściciel stoi za drewnianą przegrodą i trzyma w ustach duże czarne cygaro.
„Przepraszam, proszę” – mówi ojciec Nadii. - Czy możesz wpuścić na chwilę swojego słonia do mojego domu?
Niemiec otwiera szeroko oczy, a nawet usta ze zdziwienia, przez co cygaro spada na ziemię. Jęcząc, pochyla się, podnosi cygaro, wkłada je z powrotem do ust i dopiero wtedy mówi:
- Puść mnie? Słoń? Dom? Nie rozumiem cię.
Z oczu Niemca widać, że chce też zapytać, czy ojca Nadii boli głowa... Ale ojciec pośpiesznie wyjaśnia, o co chodzi: jego jedyna córka, Nadia, choruje na jakąś dziwną chorobę, której nawet lekarze nie rozumieją odpowiednio. Leży już od miesiąca w łóżeczku, traci wagę, z dnia na dzień słabnie, niczym się nie interesuje, nudzi i powoli odchodzi w niepamięć. Lekarze mówią jej, żeby ją zabawiała, ale ona nic nie lubi; Mówią jej, żeby spełniła wszystkie swoje życzenia, ale ona nie ma żadnych pragnień. Dziś chciała zobaczyć słonia na żywo. Czy naprawdę nie da się tego zrobić?
I dodaje drżącym głosem, chwytając Niemca za guzik płaszcza:
- Cóż... Mam oczywiście nadzieję, że moja dziewczynka wyzdrowieje. Ale... nie daj Boże... co jeśli jej choroba źle się skończy... co jeśli dziewczyna umrze?.. Pomyśl tylko: całe życie będę dręczona myślą, że nie spełniłem jej ostatniego życzenia!..
Niemiec marszczy brwi i w zamyśleniu drapie się małym palcem po lewej brwi. W końcu pyta:
- Hmm... Ile lat ma twoja dziewczyna?
- Sześć.
- Hm... Moja Lisa też ma sześć lat. Hmm... Ale wiesz, będzie cię to dużo kosztować. Będziesz musiał zabrać ze sobą słonia w nocy i zabrać go z powrotem dopiero następnej nocy. W dzień nie można. Zbierze się społeczeństwo i będzie jeden skandal... W ten sposób okazuje się, że tracę cały dzień, a ty musisz mi tę stratę zwrócić.
- Och, oczywiście, oczywiście... nie martw się tym...
- W takim razie: czy policja wpuści jednego słonia do jednego domu?
- Załatwię to. Pozwoli.
- Jeszcze jedno pytanie: czy właściciel Twojego domu wpuści do swojego domu jednego słonia?
- Pozwoli na to. Sama jestem właścicielką tego domu.
- Tak! To jest jeszcze lepsze. I jeszcze jedno pytanie: na którym piętrze mieszkasz?
- W drugim.
- Hm... To niedobrze... Masz w domu szerokie schody, wysoki sufit, duży pokój, szerokie drzwi i bardzo mocną podłogę? Ponieważ mój Tommy ma trzy arshiny i cztery cale wzrostu i cztery arshiny długości. Poza tym waży sto dwanaście funtów.
Ojciec Nadii myśli przez chwilę.
- Wiesz co? - mówi. - Chodźmy teraz do mnie i obejrzyjmy wszystko na miejscu. W razie potrzeby rozkażę poszerzyć przejście w ścianach.
- Bardzo dobry! – zgadza się właściciel menażerii.

Nocą zabiera się słonia do chorej dziewczynki.
Odziany w biały koc, kroczy ważnym krokiem samym środkiem ulicy, kręcąc głową i zginając, a następnie rozwijając tułów. Mimo późnej pory wokół niego panuje spory tłum. Ale słoń nie zwraca na nią uwagi: każdego dnia widzi w menażerii setki ludzi. Tylko raz się trochę zdenerwował.
Jakiś chłopiec ulicy podbiegł na nogi i zaczął robić miny, aby rozbawić gapiów.
Następnie słoń spokojnie zdjął kapelusz wraz z trąbą i przerzucił go przez pobliski płot nabijany gwoździami.
Policjant spaceruje wśród tłumu i przekonuje ją:
- Panowie, proszę wyjść. A co tu widzisz takiego niezwykłego? jestem zaskoczony! To tak, jakbyśmy nigdy nie widzieli żywego słonia na ulicy.
Zbliżają się do domu. Na schodach, jak i na całej drodze słonia, aż do jadalni, wszystkie drzwi były szeroko otwarte, do czego trzeba było wybić zatrzaski drzwiowe młotkiem. To samo uczyniono pewnego razu, gdy do domu wniesiono wielką cudowną ikonę.
Ale przed schodami słoń zatrzymuje się, niespokojny i uparty.
„Trzeba go czymś poczęstować…” – mówi Niemiec. - Jakaś słodka bułka czy coś... Ale... Tommy!.. Wow!.. Tommy!
Ojciec Nadine biegnie do pobliskiej piekarni i kupuje duże, okrągłe ciasto pistacjowe. Słoń ma ochotę połknąć go w całości razem z kartonem, lecz Niemiec daje mu tylko ćwiartkę. Tommy'emu podoba się ciasto i sięga kufrem po drugi kawałek. Niemiec okazuje się jednak bardziej przebiegły. Trzymając w dłoni przysmak, wspina się ze stopnia na stopień, a słoń z wyciągniętą trąbą i rozpostartymi uszami nieuchronnie podąża za nim. Na planie Tommy dostaje swój drugi kawałek.
W ten sposób zostaje zaprowadzony do jadalni, skąd wcześniej usunięto wszystkie meble, a podłogę pokryto grubo słomą... Słoń jest przywiązany za nogę do pierścienia wkręconego w podłogę. Przed nim umieszcza się świeże marchewki, kapustę i rzepę. Niemiec leży nieopodal, na sofie. Gasną światła i wszyscy idą spać.

Następnego dnia dziewczyna budzi się o świcie i przede wszystkim pyta:
- A co ze słoniem? Czy on przyszedł?
„Przyszedł” – odpowiada mama – „ale kazał tylko Nadii się najpierw umyć, a potem zjeść jajko na miękko i wypić gorące mleko”.
- Czy jest miły?
- Jest miły. Jedz, dziewczyno. Teraz pójdziemy do niego.
- Czy on jest zabawny?
- Trochę. Załóż ciepłą bluzkę.
Jajko jest szybko zjadane, a mleko wypijane. Nadię wkłada się do tego samego wózka, w którym jeździła, gdy była jeszcze tak mała, że ​​w ogóle nie mogła chodzić, i zabierają ją do jadalni.
Słoń okazuje się znacznie większy, niż Nadia myślała, patrząc na niego na zdjęciu. Jest tylko nieco wyższy od drzwi i zajmuje połowę jadalni. Skóra na nim jest szorstka, w ciężkich fałdach. Nogi są grube, jak filary. Długi ogon zakończony czymś w rodzaju miotły. Głowa jest pełna dużych guzów. Uszy są duże, jak kubki i zwisają. Oczy są bardzo małe, ale inteligentne i miłe. Kły są przycięte. Trzon przypomina długiego węża i kończy się dwoma nozdrzami, a pomiędzy nimi ruchomym, giętkim palcem. Gdyby słoń wyciągnął trąbę na całą długość, prawdopodobnie dotarłby do okna.
Dziewczyna wcale się nie boi. Jest tylko trochę zdumiona ogromnymi rozmiarami zwierzęcia. Ale niania, szesnastoletnia Polya, zaczyna piszczeć ze strachu.
Do wózka podchodzi właściciel słonia, Niemiec i mówi:
- Dzień dobry, młoda damo. Proszę, nie bój się. Tommy jest bardzo miły i kocha dzieci.
Dziewczyna wyciąga swoją małą, bladą rączkę do Niemca.
- Cześć, jak się masz? – odpowiada. - Wcale się nie boję. Jak on się nazywa?
- Tommy.
„Cześć, Tommy” – mówi dziewczyna i pochyla głowę. Ponieważ słoń jest tak duży, nie ma odwagi rozmawiać z nim po imieniu. - Jak spałeś ostatniej nocy?
Ona także wyciąga do niego rękę. Słoń ostrożnie bierze i potrząsa jej cienkimi palcami mobilnym, mocnym palcem i robi to znacznie delikatniej niż doktor Michaił Pietrowicz. W tym samym czasie słoń kręci głową, a jego małe oczy są całkowicie zmrużone, jakby się śmiały.
- Przecież on wszystko rozumie? – pyta dziewczyna Niemca.
- Och, absolutnie wszystko, młoda damo!
- Ale tylko on nie mówi?
- Tak, ale nie mówi. Wiesz, ja też mam jedną córkę, tak małą jak ty. Ma na imię Lisa. Tommy jest jej wspaniałym, wspaniałym przyjacielem.
- Czy ty, Tommy, piłeś już herbatę? - dziewczyna pyta słonia.
Słoń ponownie wyciąga trąbę i dmucha ciepłym, mocnym oddechem prosto w twarz dziewczyny, powodując, że jasne włosy na jej głowie rozwiewają się na wszystkie strony.
Nadia śmieje się i klaszcze w dłonie. Niemiec śmieje się głośno. On sam jest duży, gruby i dobroduszny jak słoń, a Nadia uważa, że ​​obaj są do siebie podobni. Może są powiązane?
- Nie, nie pił herbaty, młoda damo. Ale szczęśliwie pije wodę z cukrem. Bardzo lubi też bułeczki.
Przynoszą tacę bułek. Dziewczyna leczy słonia. Zręcznie chwyta kok palcem i zaginając kufer w kółko, chowa go gdzieś pod głową, gdzie porusza się jego zabawna, trójkątna, futrzasta dolna warga. Słychać szelest bułki na suchej skórze. Tomek robi to samo z kolejną bułką, z trzecią, czwartą i piątą, po czym kiwa głową z wdzięcznością, a jego małe oczka mrużą się jeszcze bardziej z przyjemności. A dziewczyna śmieje się radośnie.
Kiedy wszystkie bułki zostaną zjedzone, Nadia przedstawia słonia swoim lalkom:
- Spójrz, Tommy, ta elegancka lalka to Sonya. Jest bardzo grzecznym dzieckiem, jednak jest trochę kapryśna i nie chce jeść zupy. A to jest Natasza – córka Sonyi. Już zaczyna się uczyć i zna prawie wszystkie litery. A to jest Matrioszka. To moja pierwsza lalka. Widzicie, ona nie ma nosa, ma przyklejoną głowę i nie ma już włosów. Ale nadal nie możesz wyrzucić starszej pani z domu. Naprawdę, Tommy? Kiedyś była mamą Soni, a teraz jest naszą kucharką. Cóż, zagrajmy, Tommy: ty będziesz tatą, a ja mamą, a to będą nasze dzieci.
Tommy zgadza się. Śmieje się, chwyta Matrioszkę za szyję i wciąga ją do ust. Ale to tylko żart. Po lekkim przeżuciu lalki ponownie kładzie ją na kolanach dziewczynki, choć trochę mokrą i wgniecioną.
Następnie Nadia pokazuje mu dużą książkę ze zdjęciami i wyjaśnia:
- To jest koń, to jest kanarek, to jest pistolet... Tu jest klatka z ptakiem, tu jest wiadro, lustro, kuchenka, łopata, wrona... A to, spójrz, to jest słoń! Naprawdę to w ogóle na to nie wygląda? Czy słonie są naprawdę takie małe, Tommy?
Tommy odkrywa, że ​​na świecie nie ma tak małych słoników. Ogólnie nie podoba mu się to zdjęcie. Chwyta palcem brzeg strony i odwraca ją.
Pora na lunch, ale dziewczyny nie da się oderwać od słonia. Na ratunek przychodzi Niemiec:
- Pozwól mi to wszystko zorganizować. Zjedzą razem lunch.
Każe słoniowi usiąść. Słoń posłusznie siada, powodując drżenie podłogi w całym mieszkaniu i grzechotanie naczyń w szafie, a z sufitów dolnych mieszkańców spada tynk. Naprzeciwko niego siedzi dziewczyna. Pomiędzy nimi znajduje się stół. Na szyi słonia zawiązuje się obrus i nowi przyjaciele zaczynają jeść obiad. Dziewczyna je rosół i kotlet, a słoń różne warzywa i sałatki. Dziewczynie podaje się maleńki kieliszek sherry, a słoń ciepłą wodę ze szklanką rumu i szczęśliwie wyciąga trąbą ten napój z miski. Następnie dostają słodycze – dziewczynka dostaje kubek kakao, a słoń pół ciasta, tym razem orzechowego. W tym czasie Niemiec siedzi z tatą w salonie i pije piwo z taką samą przyjemnością jak słoń, tyle że w większych ilościach.
Po obiedzie przychodzą niektórzy znajomi mojego ojca, ostrzegają ich przed słoniem na korytarzu, żeby się nie przestraszyli. Z początku nie wierzą, a potem, widząc Tommy’ego, tłoczą się w stronę drzwi.
- Nie bój się, jest miły! – dziewczyna ich uspokaja.
Ale znajomi pośpiesznie idą do salonu i nie siedząc nawet przez pięć minut, wychodzą.
Nadchodzi wieczór. Późno. Nadszedł czas, aby dziewczyna poszła do łóżka. Jednak nie da się jej odciągnąć od słonia. Zasypia obok niego, a ją, już zaspaną, zabierają do pokoju dziecięcego. Nawet nie słyszy, jak ją rozbierają.
Tej nocy Nadia śni, że poślubiła Tommy'ego i mają wiele dzieci, małe, wesołe słonie. Słoń, który nocą został zabrany do menażerii, również widzi we śnie słodką, czułą dziewczynę. Poza tym marzy o wielkich ciastach, orzechach i pistacjach, wielkości bram...

Rano dziewczynka budzi się wesoła, świeża i jak za dawnych czasów, gdy była jeszcze zdrowa, krzyczy głośno i niecierpliwie na cały dom:
- Mo-loch-ka!
Słysząc ten płacz, moja mama radośnie żegna się w swojej sypialni.
Ale dziewczyna natychmiast przypomina sobie wczorajszy dzień i pyta:
- A słoń?
Wyjaśniają jej, że słoń wrócił do domu w interesach, że ma dzieci, których nie można zostawić samych, że poprosił Nadię o ukłon i że czeka, aż go odwiedzi, gdy będzie już zdrowa.
Dziewczyna uśmiecha się przebiegle i mówi:
- Powiedz Tommy'emu, że jestem całkowicie zdrowy!

Ale znajomi pośpiesznie idą do salonu i nie siedząc nawet przez pięć minut, wychodzą.
udramatyzowana historia

Krótkie podsumowanie historii.
Według doktora Michaiła Pietrowicza mała dziewczynka Nadia (6 lat) zachorowała z powodu „obojętności na życie”. Jedynym sposobem na wyleczenie jest kibicowanie. Ale dziewczyna nie chce niczego.
Któregoś dnia poprosiła o słonia. Pół godziny później tata przyniósł jej „kochanie”. piękna zabawka" - szary słoń, który sam macha ogonem i kręci głową. Ale dziewczyna powiedziała, że ​​chce tego prawdziwego, a ten nie żyje. Następnie tata idzie do menażerii i błaga niemieckiego właściciela, aby pozwolił słoniowi Tommy'emu wrócić z nimi do domu. Niemiec na początku nie rozumie, ale tata wszystko wyjaśnił. Następnie właściciel menażerii pozwala na odwiedzanie słonia w nocy i sam sprawdza, czy jest to możliwe (czy jest duże pomieszczenie, mocna podłoga, szerokie drzwi).
W nocy słoń jest wprowadzany do domu. Aby pomóc mu wspiąć się po schodach na drugie piętro, tata kupuje mu ciasto pistacjowe. Rano mówią Nadii, że przybył słoń, karmią ją jajkiem na miękko z mlekiem i zabierają w wózku do słonia. Dziewczyna nie boi się słonia, piją razem herbatę: dziewczyna pije herbatę, słoń pije wodę z cukrem i bułkami. Nadia zapoznaje go z lalkami i pokazuje książeczkę z obrazkami. Przyjaciele jedzą razem lunch. Wieczorem Nadii nie można oderwać od słonia, zasypia obok niego i śni się jej sen, że „wyszła za Tommy’ego i mają wiele dzieci, małe, wesołe słonie”.
Słoń zostaje zabrany. Rano dziewczynka budzi się wesoła i dowiedziawszy się, że słoń odszedł i zawołał ją do odwiedzenia, prosi, aby przekazała jej, że jest już całkowicie zdrowa.

Aleksander Iwanowicz Kuprin (26 sierpnia 1870 - 25 sierpnia 1938, Leningrad, ZSRR)
- Rosyjski pisarz.

Twórczość Kuprina w latach między obiema rewolucjami opierała się dekadenckiemu nastrojowi tamtych lat: cykl esejów „Listrigons” (1907–1911), opowieści o zwierzętach, opowiadania „Shulamith”, „Bransoletka z granatów” (1911). Jego proza ​​stała się znaczącym fenomenem literatury rosyjskiej na początku stulecia. Kuprina, powołanego w stopniu porucznika do I wojny światowej, wraz z żoną, siostrą miłosierdzia. W 1915 roku Kuprin zakończył pracę nad opowiadaniem „The Pit”, w którym opowiada o życiu prostytutek w rosyjskich burdelach. Opowieść została potępiona za nadmierny, zdaniem krytyków, naturalizm. Po rewolucji październikowej pisarz nie akceptował polityki komunizmu wojskowego, czerwonego terroru, odczuwał strach o losy kultury rosyjskiej. W 1918 r. przybył do Lenina z propozycją wydawania dla wsi gazety „Ziemia”. Pracował w wydawnictwie World Literature, założonym przez Gorkiego.
Jesienią 1919 r., po klęsce Armii Północno-Zachodniej, wyemigrował za granicę. Siedemnaście lat spędzonych przez pisarza w Paryżu, wbrew opinii radzieckiej krytyki literackiej, było okresem owocnym.
W latach emigracji Kuprin napisał trzy długie opowiadania, wiele opowiadań, artykułów i esejów. Jego proza ​​wyraźnie się rozjaśniła. Jeśli „Pojedynek” sprowadzi wizerunek szlachetnego carskiego oficera niemal do poziomu współczesnego oficera, to „Junkers” przepełniony jest duchem armii rosyjskiej, niezwyciężonej i nieśmiertelnej. „Chciałbym” – powiedział Kuprin – „aby przeszłość, która minęła na zawsze, nasze szkoły, nasi kadeci, nasze życie, zwyczaje, tradycje pozostały przynajmniej na papierze i nie zniknęły nie tylko ze świata, ale nawet z pamięci ludzi. „Junker” to mój testament dla rosyjskiej młodzieży”.