Nergigante: mocne i słabe strony.

1

Dlaczego powinniśmy tam pojechać? - jęknąłem tylne siedzenie samochody. - Ale dlaczego?

Gretchen, już ci to wyjaśniali ze trzy razy – westchnął tata. - Mama i ja musimy jechać do Atlanty. Do pracy!

– Wiem – odpowiedziałem, pochylając się przednie siedzenie. - Ale dlaczego nie możemy iść z tobą? Dlaczego musisz zostać z dziadkami?

Bo tak powiedzieliśmy” – powiedzieli jednym głosem mama i tata.

BO TAK POWIEDZIALIŚMY. Tak, tutaj nie ma sensu się kłócić. Mama i tata mają pilną pracę w Atlancie. Muszą wyjechać dziś rano. To niesprawiedliwe, pomyślałam, oni jadą do takiego fajnego miasta, a Clark – mój przyrodni brat – i ja musimy jechać do Dirty Town.

Tak, naprawdę tak to się nazywa – Brudne Miasto. Pewnie jest naprawdę brudny. Ponieważ znajduje się wśród bagien. Babcia Rose i Dziadek Eddie mieszkają w południowej Gruzji, na bagnach. Czy możesz w to uwierzyć? Na bagnach!

Wyjrzałem przez okno samochodu. Cały dzień jechaliśmy autostradą, a teraz skręciliśmy w wąską drogę wśród bagien. Już niedługo wieczór. Cyprysy rzucają długie cienie.

Wychyliłem się przez okno. W moją twarz uderzyła fala gorącego i wilgotnego powietrza. Wróciłem na swoje miejsce i zwróciłem się do Clarka, który był pogrążony w swoim komiksie.

Clark ma dwanaście lat, tak jak ja. Ale jest dużo niższy ode mnie. Dużo.

I ma kręcone włosy ciemne włosy, brązowe oczy i tysiące piegów. Wygląda dokładnie jak jego matka.

Jestem dość wysoki jak na swój wiek. Mam długie, proste, blond włosy i zielone oczy. Wyglądam jak mój ojciec

Moi rodzice rozwiedli się, gdy miałem dwa lata. To samo przydarzyło się Clarkowi. Mój ojciec i jego matka pobrali się zaraz po naszych trzecich urodzinach i wszyscy się przeprowadziliśmy nowy dom.

Lubię moją macochę. Clark i ja świetnie się dogadujemy. Czasem zachowuje się jak idiota. Nawet moi znajomi tak mówią. Ale myślę, że ich bracia też zachowują się jak idioci.

Spojrzałem na Clarka. Przyglądałem się, jak czytał. Okulary zsunęły mu się z nosa. Poprawił je.

Clark... - Zacząłem.

Ciii – machnął ręką. - Jestem naprawdę interesujące miejsce.

Clark uwielbia komiksy. Straszne historie. Ale jest tchórzem, bo zawsze się boi, kiedy czyta do końca.

Znów wyjrzałem przez okno. Gałęzie drzew były całkowicie pokryte długimi szarymi pajęczynami. Zwisały jak szare zasłony, które sprawiały, że bagno wyglądało naprawdę ponuro.

Dziś rano, kiedy się pakowaliśmy, mama opowiedziała mi o szarej sieci. Ona dużo wie o bagnach. Uważa je za interesujące pod względem przygód. Mama powiedziała, że ​​szara sieć to tak naprawdę roślina bagienna, która rośnie na drzewach.

„Rośliny rosnące na roślinach. Dziwne, pomyślałem. - Bardzo dziwny. Są prawie tak samo dziwni jak dziadkowie.”

Tato, dlaczego dziadkowie nigdy do nas nie przychodzą? - Zapytałam. - Nie widzieliśmy ich odkąd mieliśmy cztery lata.

Cóż, są trochę dziwni. - Tata patrzył na mnie przez lusterko wsteczne. - Nie lubią podróżować. Prawie nigdy nie opuszczają domu. A żyją daleko na bagnach, trudno się do nich dostać.

Wow! - Powiedziałem. - Senne królestwo z dwoma dziwnymi starymi pustelnikami.

Śmierdzący, dziwni starzy pustelnicy – ​​mruknął Clark, nie odrywając wzroku od komiksu.

Clark, Gretchen! - Mama się zdenerwowała. - Nie waż się mówić takim tonem o swoich dziadkach.

To nie są moi dziadkowie, tylko jej – Clark skinął głową w moją stronę. - I naprawdę brzydko pachną.

Uderzyłem w swój przyrodni brat ręcznie. Ale on ma rację. Babcia i Dziadek naprawdę brzydko śmierdzą. Coś pomiędzy pleśnią a kulkami na mole.

Zepchnęłam Charliego z siedzenia i przeciągnęłam się.

Przestań go popychać w moją stronę! – narzekał Clark. Jego komiks upadł na podłogę.

„Usiądź spokojnie, Gretchen” – mruknęła mama. „Wiem, że tym razem powinniśmy byli dać Charliemu”.

„Próbowałem znaleźć mu miejsce w schronisku dla psów” – powiedział tata. - Ale w Ostatnia chwila Okazało się, że nikt nie mógł go zabrać.

Clark zepchnął Charliego z kolan i sięgnął po komiksy. Ale najpierw je złapałem.

„Och, bracie” – jęknąłem, gdy przeczytałem tytuł. - „Potwór z błota”? Jak można czytać te śmieci?

To nie jest śmieci. – Clark przyciągnął magazyn do siebie. - To jest fajne. Lepsze niż wszystkie twoje głupie magazyny przyrodnicze.

O czym to jest? – zapytałem, przeglądając strony.

O tak ogromnych potworach. Pół człowiek, pół zwierzę. Budują pułapki, aby łapać ludzi. Następnie chowają je w bagnie. Blisko powierzchni – wyjaśnił Clark. Wyrwał mi komiksy z rąk.

I co dalej? - Zainteresowałem się.

Oni czekają. Czekają tak długo, jak to konieczne, aż ludzie wpadną w pułapkę. – Głos Clarka zaczął drżeć. - Potem wciągają ich w głąb bagien. I zamieniają was w niewolników!

Clark skrzywił się i wyjrzał przez okno. Długie, siwe brody zwisały z dziwacznych gałęzi cyprysów. Zaczynało się już ściemniać. Cienie drzew padały na wysoką trawę.

Clark zmarszczył brwi. Miał bogatą wyobraźnię. On naprawdę wierzy w to, co czyta. Potem zaczyna się bać, tak jak teraz.

Czy robią coś jeszcze? - Zapytałam. Chciałem, żeby Clark powiedział coś więcej. Naprawdę się przestraszył.

Cóż, nocą z bagien wypełzają potwory. I wyciągają dzieci z łóżek. I wciągają mnie na bagna. Wciągają ich w bagno. Nikt już tych dzieci nie widuje. Nigdy.

Clark nie był już sobą ze strachu.

Takie stworzenia naprawdę istnieją na bagnach. „Czytałem o nich w szkole” – skłamałem. - Straszny. Pół aligatory, pół ludzie. Pokryty brudem. Z ostrymi, ukrytymi cierniami. Jeśli przypadkowo dotkniesz chociaż jednego z nich, rozerwą cię do kości.

Gretchen, przestań” – ostrzegła mama.

Clark przyciągnął Charliego blisko siebie.

Hej, Clark! „Wskazałem okno na stary wąski most przed nami. Jego drewniane tablice zachwiał się i był bliski upadku. – Założę się, że pod tym mostem czeka na nas potwór z bagien.

Clark ze strachem wyjrzał przez okno, spojrzał na most i jeszcze mocniej przytulił Charliego.

Tata pojechał samochodem w stronę mostu. Deski dudniły i skrzypiały pod jej ciężarem.

Wstrzymałem oddech, gdy powoli przechodziliśmy na drugą stronę. Most nas nie utrzyma, pomyślałem. Nie przechodź.

Tata jechał bardzo, bardzo wolno. Wydawało się, że jechaliśmy całą wieczność.

Clark chwycił Charliego. Nie odrywał wzroku od mostu, przyklejonego do okna.

Kiedy w końcu dotarliśmy do końca mostu, głośno wypuściłem powietrze. A potem prawie się udusiła, bo ogłuszająca eksplozja wstrząsnęła samochodem.

Nieee! – krzyknęliśmy z Clarkiem, gdy samochód został nagle rzucony na bok.

Straciła kontrolę i uderzyła w balustradę starego mostu.

Spadamy! - krzyknął tata.

• 12.

Jak zabić potwora
Roberta Lawrence’a Steina

Przerażenie nr 46
Gretchen i jej brat Clark będą musieli spędzić dwa tygodnie u dziadków, w ogromnym, starym domu położonym w głębi ponurego bagna. Chłopaki odkrywają na piętrze zamknięty pokój, zza drzwi którego dochodzą dziwne dźwięki, na korytarzu słychać tajemnicze kroki, a na domiar złego dziadkowie znikają, zostawiając dziwne listy, a w pokoju pojawia się straszny potwór. dom. Czy bratu i siostrze uda się zabić potwora i uciec?

Jak zabić potwora

Dlaczego powinniśmy tam pojechać? – jęknąłem z tylnego siedzenia samochodu. - Ale dlaczego?

Gretchen, już ci to wyjaśniali ze trzy razy – westchnął tata. - Mama i ja musimy jechać do Atlanty. Do pracy!

– Wiem – odpowiedziałem, pochylając się w stronę przedniego siedzenia. - Ale dlaczego nie możemy iść z tobą? Dlaczego musisz zostać z dziadkami?

Bo tak powiedzieliśmy” – powiedzieli jednym głosem mama i tata.

BO TAK POWIEDZIALIŚMY. Tak, tutaj nie ma sensu się kłócić. Mama i tata mają pilną pracę w Atlancie. Muszą wyjechać dziś rano. To niesprawiedliwe, pomyślałam, oni jadą do takiego fajnego miasta, a Clark – mój przyrodni brat – i ja musimy jechać do Dirty Town.

Tak, naprawdę tak to się nazywa – Brudne Miasto. Pewnie jest naprawdę brudny. Ponieważ znajduje się wśród bagien. Babcia Rose i Dziadek Eddie mieszkają w południowej Gruzji, na bagnach. Czy możesz w to uwierzyć? Na bagnach!

Wyjrzałem przez okno samochodu. Cały dzień jechaliśmy autostradą, a teraz skręciliśmy w wąską drogę wśród bagien. Już niedługo wieczór. Cyprysy rzucają długie cienie.

Wychyliłem się przez okno. W moją twarz uderzyła fala gorącego i wilgotnego powietrza. Wróciłem na swoje miejsce i zwróciłem się do Clarka, który był pogrążony w swoim komiksie.

Clark ma dwanaście lat, tak jak ja. Ale jest dużo niższy ode mnie. Dużo.

I ma kręcone ciemne włosy, brązowe oczy i tysiące piegów. Wygląda dokładnie jak jego matka.

Jestem dość wysoki jak na swój wiek. Mam długie, proste, blond włosy i zielone oczy. Wyglądam jak mój ojciec

Moi rodzice rozwiedli się, gdy miałem dwa lata. To samo przydarzyło się Clarkowi. Mój ojciec i jego matka pobrali się zaraz po naszych trzecich urodzinach i wszyscy razem przeprowadziliśmy się do nowego domu.

Lubię moją macochę. Clark i ja świetnie się dogadujemy. Czasem zachowuje się jak idiota. Nawet moi znajomi tak mówią. Ale myślę, że ich bracia też zachowują się jak idioci.

Spojrzałem na Clarka. Przyglądałem się, jak czytał. Okulary zsunęły mu się z nosa. Poprawił je.

Clark... - Zacząłem.

Ciii – machnął ręką. - Jestem w najciekawszym miejscu.

Clark uwielbia komiksy. Straszne historie. Ale jest tchórzem, bo zawsze się boi, kiedy czyta do końca.

Znów wyjrzałem przez okno. Gałęzie drzew były całkowicie pokryte długimi szarymi pajęczynami. Zwisały jak szare zasłony, które sprawiały, że bagno wyglądało naprawdę ponuro.

Dziś rano, kiedy się pakowaliśmy, mama opowiedziała mi o szarej sieci. Ona dużo wie o bagnach. Uważa je za interesujące pod względem przygód. Mama powiedziała, że ​​szara sieć to tak naprawdę roślina bagienna, która rośnie na drzewach.

„Rośliny rosnące na roślinach. Dziwne, pomyślałem. - Bardzo dziwny. Są prawie tak samo dziwni jak dziadkowie.”

Tato, dlaczego dziadkowie nigdy do nas nie przychodzą? - Zapytałam. - Nie widzieliśmy ich odkąd mieliśmy cztery lata.

Cóż, są trochę dziwni. - Tata patrzył na mnie przez lusterko wsteczne. - Nie lubią podróżować. Prawie nigdy nie opuszczają domu. A żyją daleko na bagnach, trudno się do nich dostać.

Wow! - Powiedziałem. - Senne królestwo z dwoma dziwnymi starymi pustelnikami.

Śmierdzący, dziwni starzy pustelnicy – ​​mruknął Clark, nie odrywając wzroku od komiksu.

Clark, Gretchen! - Mama się zdenerwowała. - Nie waż się mówić takim tonem o swoich dziadkach.

To nie są moi dziadkowie, tylko jej – Clark skinął głową w moją stronę. - I naprawdę brzydko pachną.

Klepnąłem przyrodniego brata w ramię. Ale on ma rację. Babcia i Dziadek naprawdę brzydko śmierdzą. Coś pomiędzy pleśnią a kulkami na mole.

Usiadłam wygodniej na swoim miejscu i ziewnęłam głośno. Wydawało się, że podróżowaliśmy przez kilka tygodni. A tu, z tyłu, było zbyt tłoczno. Oprócz mnie i Clarka był też Charlie i wszyscy siedzieliśmy jeden na drugim. Charlie to nasz pies, golden retriever.

Zepchnęłam Charliego z siedzenia i przeciągnęłam się.

Przestań go popychać w moją stronę! – narzekał Clark. Jego komiks upadł na podłogę.

„Usiądź spokojnie, Gretchen” – mruknęła mama. „Wiem, że tym razem powinniśmy byli dać Charliemu”.

„Próbowałem znaleźć mu miejsce w schronisku dla psów” – powiedział tata. „Ale w ostatniej chwili okazało się, że nikt nie jest w stanie tego znieść”.

Clark zepchnął Charliego z kolan i sięgnął po komiksy. Ale najpierw je złapałem.

„Och, bracie” – jęknąłem, gdy przeczytałem tytuł. - „Potwór z błota”? Jak można czytać te śmieci?

To nie jest śmieci. – Clark przyciągnął magazyn do siebie. - To jest fajne. Lepsze niż wszystkie twoje głupie magazyny przyrodnicze.

O czym to jest? – zapytałem, przeglądając strony.

O tak ogromnych potworach. Pół człowiek, pół zwierzę. Budują pułapki, aby łapać ludzi. Następnie chowają je w bagnie. Blisko powierzchni – wyjaśnił Clark. Wyrwał mi komiksy z rąk.

I co dalej? - Zainteresowałem się.

Oni czekają. Czekają tak długo, jak to konieczne, aż ludzie wpadną w pułapkę. – Głos Clarka zaczął drżeć. - Potem wciągają ich w głąb bagien. I zamieniają was w niewolników!

Clark skrzywił się i wyjrzał przez okno. Długie, siwe brody zwisały z dziwacznych gałęzi cyprysów. Zaczynało się już ściemniać. Cienie drzew padały na wysoką trawę.

Clark zmarszczył brwi. Miał bogatą wyobraźnię. On naprawdę wierzy w to, co czyta. Potem zaczyna się bać, tak jak teraz.

Czy robią coś jeszcze? - Zapytałam. Chciałem, żeby Clark powiedział coś więcej. Naprawdę się przestraszył.

Cóż, nocą z bagien wypełzają potwory. I wyciągają dzieci z łóżek. I wciągają mnie na bagna. Wciągają ich w bagno. Nikt już tych dzieci nie widuje. Nigdy.

Clark nie był już sobą ze strachu.

Takie stworzenia naprawdę istnieją na bagnach. „Czytałem o nich w szkole” – skłamałem. - Straszny. Pół aligatory, pół ludzie. Pokryty brudem. Z ostrymi, ukrytymi cierniami. Jeśli przypadkowo dotkniesz chociaż jednego z nich, rozerwą cię do kości.

Gretchen, przestań” – ostrzegła mama.

Clark przyciągnął Charliego blisko siebie.

Hej, Clark! „Wskazałem okno na stary wąski most przed nami. Drewniane deski uginały się i groziło zawaleniem. – Założę się, że pod tym mostem czeka na nas potwór z bagien.

Clark ze strachem wyjrzał przez okno, spojrzał na most i jeszcze mocniej przytulił Charliego.

Tata pojechał samochodem w stronę mostu. Deski dudniły i skrzypiały pod jej ciężarem.

Wstrzymałem oddech, gdy powoli przechodziliśmy na drugą stronę. Most nas nie utrzyma, pomyślałem. Nie przechodź.

Tata jechał bardzo, bardzo wolno. Wydawało się, że jechaliśmy całą wieczność.

Clark chwycił Charliego. Nie odrywał wzroku od mostu, przyklejonego do okna.

Kiedy w końcu dotarliśmy do końca mostu, głośno wypuściłem powietrze. A potem prawie się udusiła, bo ogłuszająca eksplozja wstrząsnęła samochodem.

Nieee! – krzyknęliśmy z Clarkiem, gdy samochód został nagle rzucony na bok.

Straciła kontrolę i uderzyła w balustradę starego mostu.

Spadamy! - krzyknął tata.

Zamknąłem oczy, kiedy zanurzyliśmy się w bagnie. Uderzyliśmy mocno i upadliśmy z głuchym hałasem. Clark i Charlie uderzyli w oparcie siedzenia. Kiedy samochód w końcu się zatrzymał, siedzieli na mnie.

„Aha” – odpowiedziałem. - Wydaje się.

Przez chwilę wszyscy siedzieliśmy w milczeniu. Wtedy Charlie przerwał ciszę stłumionym piskiem.

Co-co się stało? – zapytał jąkając się Clark.

Opona pękła – westchnął tata. - Mam nadzieję, że ten zapasowy będzie w porządku. Tutaj, pośrodku bagien, w nocy nikt nam nie pomoże.

Spojrzałem przez okno na pękniętą oponę. Tata ma rację, jest całkowicie zachwycona. Mieliśmy szczęście, pomyślałem, na szczęście most jest niski. I wtedy...

OK, wszyscy wysiadajcie z samochodu” – przerwała mi rozmyślania mama. - Tata zmieni oponę.

Clark pomyślał przez chwilę, po czym wyjrzał przez okno samochodu i dopiero wtedy otworzył drzwi. Stało się dla mnie jasne, że się bał.

„Bądź ostrożny, Clark” – powiedziałem, kiedy on krótkie nogi pojawił się od drzwi. - Potwór z bagien uwielbia niską ofiarę.

Zabawne, Gretchen. Po prostu bardzo zabawne. Przypomnij mi, żebym się śmiał.

Tata w międzyczasie poszedł do bagażnika po podnośnik. Mama poszła za nim. Clark i ja zrobiliśmy kilka kroków w stronę bagna.

Och, jakie to obrzydliwe! - Moja modna biała bluzka była cała zbryzgana czarnym błotem.

Westchnąłem z frustracją. Chciałbym wiedzieć, jak ktoś może żyć na bagnach. To takie obrzydliwe.

Powietrze było gęste i śliskie. I tak gorąco, że trudno było oddychać. Związałam włosy gumką i rozejrzałam się dookoła. Niebo zrobiło się już czarne.

„Chodźmy zwiedzać, podczas gdy tata będzie pompował oponę” – zaproponowałem.

Nie sądzę, że to coś takiego dobry pomysł– mruknął Clark.

Nie, jest dobrze” – upierałem się. - I tak nie ma nic do zrobienia. Lepsze to niż stać i czekać. Czyż nie?

Chyba tak – Clark zaczął się jąkać.

Zrobiliśmy kilka kroków w stronę bagien. Nasze twarze piekły. Zaczęliśmy swędzieć. Komary! Tysiące komarów! Przykucnęliśmy i wykonaliśmy unik, gorączkowo strzepując je z twarzy i gołych dłoni.

Uch! Jakie to obrzydliwe! – krzyknął Clark. - Nie zostanę tutaj. Chcę jechać do Atlanty.

U babci nie jest tak źle” – odpowiedziała mama.

Ależ oczywiście. – Clark wzniósł oczy ku niebu. - Wracam do samochodu.

Poczekaj – pociągnąłem go za rękę. - Zobaczmy co tam jest.

Wskazując na wyspę wysokiej trawy przed nami, pluskałem się w ziemi. Clark poszedł za mną.

Kiedy dotarliśmy na wyspę, coś głośno zaszeleściło w trawie. Spuściliśmy oczy i próbowaliśmy dojrzeć coś w ciemności.

„Nie odchodź za daleko” – ostrzegł tata, wyjmując rzeczy z bagażnika, żeby znaleźć latarkę. Mama mu pomogła. - Mogą tu być węże.

Węże? Wow! – Clark odskoczył na bok i na pełnych obrotach pobiegł z powrotem do samochodu.

Nie bądź dzieckiem! - krzyknąłem za nim. - Chodźmy trochę pozwiedzać.

Nigdy! – wypalił. - I nie nazywaj mnie dzieckiem!

Przepraszam” – poprosiłem o przebaczenie. - OK. Przejdźmy tylko do tego drzewa. Ten, który jest wyższy od innych. To nie jest za daleko. A potem natychmiast z powrotem” – obiecałem.

Clark i ja poszliśmy pod drzewo. Szli powoli. W ciemności. Przez cyprysowe zarośla.

Z drzew zwisały ciemne zasłony. Były tak gęste, że można było się za nimi schować.

Pomyślałem, że łatwo się tu zgubić. Zgub się na zawsze.

Skrzywiłam się, gdy dotknęłam jednej z tych zasłon. Przypominało to sieć pająka. Ogromna lepka sieć.

Gretchen, wracajmy – błagał Clark. - Tu jest tak strasznie.

Jeszcze trochę – szturchnąłem go.

Ostrożnie przedostaliśmy się przez drzewa, pluskając się w kałużach czarnej jak atrament wody. Wokół brzęczały maleńkie robaki. Jeden, większy, ugryzł mnie w szyję. Machając na to ręką, zrobiłem krok do przodu w kierunku suchej wyspy porośniętej trawą.

Wyspa zaczęła się poruszać. Płynął przez czarną wodę. Wykonując skok do tyłu, potknąłem się o korzeń drzewa. Nie, nie o korzeń drzewa.

Hej, Clark, spójrz na to! - Pochyliłem się, żeby lepiej widzieć.

Co słychać? – Clark uklęknął za mną i wpatrzył się w guzowaty przedmiot.

Nazywa się to kolanem cyprysowym – wyjaśniłem. - Mama mi o nich opowiadała. Rosną obok cyprysów. I mogą powstać od samych korzeni.

Dlaczego moja mama nigdy mi o tym nie powiedziała?

Chyba nie chciała cię przestraszyć.

– Prawdopodobnie – mruknął, poprawiając okulary. - Chcesz teraz wrócić?

Prawie jesteśmy na miejscu. Czy ty widzisz? - Powiedziałem, wskazując na wysokie drzewo. Stał na małej polanie, zaledwie kilka stóp od nas.

Clark poszedł za mną.

Polana pachniała kwaśnością. Odgłosy nocy odbijały się echem w ciemności. Usłyszeliśmy ciche jęki. Rozdzierające serce krzyki. Jęki i wrzaski bagiennych stworzeń. Tajemniczy mieszkańcy bagien. Gęsia skórka przebiegła mi po plecach.

Za mną Clark potknął się i wylądował w czarnej kałuży brudnej wody.

No cóż, to wszystko – warknął. - Wychodzę stąd.

Nawet w ciemności widziałam, jak przestraszony był Clark. Na bagnach było naprawdę strasznie. Ale Clark był tak przestraszony, że zachichotałem.

I wtedy usłyszałem kroki. I Clark ich usłyszał. Ciężkie, stłumione kroki przez czarne bagna. Kroki były coraz bliżej. Kierowali się prosto na nas.

Wszedł! – krzyknął Clark, również chwytając mnie za rękę. - Czas iść!

Ale nie mogłem się ruszyć. Teraz słyszałem już oddech zbliżającego się stworzenia. Ciężki, bulgoczący oddech. Bliższy. Bliższy. Wreszcie się pojawiło. Wyłonił się zza gałęzi drzewa, zasłoniętego szarymi pajęczynami. Wysoka czarna sylwetka. Ogromne stworzenie bagienne. Ciemne jak błoto na bagnach. Ze świecącymi czerwonymi oczami.

Charlie! Co Ty tutaj robisz? – krzyknęła mama, podchodząc do nas. - Myślałam, że się nim opiekujecie.

Charlie? Zupełnie zapomniałem o Charliem. Bagiennym potworem był Charlie!

„Szukam cię wszędzie” – mama ze złością zmarszczyła brwi. -Nie kazali ci trzymać się blisko samochodu? Tata i ja przeszukaliśmy wszystko dookoła.

Przepraszam, mamo. – Nie mogłam nic więcej powiedzieć, bo Charlie skoczył na mnie i powalił na błoto.

Uch! Charlie! Uch! - Krzyknąłem. Ale on położył swoje ogromne łapy na moich ramionach, kontynuując lizanie mojej twarzy.

Byłem pokryty brudem. Absolutnie wszystko.

Przestań, chłopcze. – Clark pociągnął Charliego za kołnierz. - Bałaś się, Gretchen. „Zdecydowałeś, że Charlie jest potworem z bagien” – zaśmiał się. -Naprawdę się bałeś.

Nie – syknęłam, wycierając brud z dżinsów – „chciałam cię tylko przestraszyć”.

Nie, bałeś się. Przyznaj się – nalegał Clark. - Cóż, przyznaj się.

O co toczy się spór? - zapytał tata. - I co Ty tutaj robisz? Mówiłem ci, żebyś został przy samochodzie.

Przepraszam tato. Ale nudziło nam się, stojąc i czekając.

Jak zabić potwora

Dlaczego powinniśmy tam pojechać? – jęknąłem z tylnego siedzenia samochodu. - Ale dlaczego?

Gretchen, już ci to wyjaśniali ze trzy razy – westchnął tata. - Mama i ja musimy jechać do Atlanty. Do pracy!

– Wiem – odpowiedziałem, pochylając się w stronę przedniego siedzenia. - Ale dlaczego nie możemy iść z tobą? Dlaczego musisz zostać z dziadkami?

Bo tak powiedzieliśmy” – powiedzieli jednym głosem mama i tata.

BO TAK POWIEDZIALIŚMY. Tak, tutaj nie ma sensu się kłócić. Mama i tata mają pilną pracę w Atlancie. Muszą wyjechać dziś rano. To niesprawiedliwe, pomyślałam, oni jadą do takiego fajnego miasta, a Clark – mój przyrodni brat – i ja musimy jechać do Dirty Town.

Tak, naprawdę tak to się nazywa – Brudne Miasto. Pewnie jest naprawdę brudny. Ponieważ znajduje się wśród bagien. Babcia Rose i Dziadek Eddie mieszkają w południowej Gruzji, na bagnach. Czy możesz w to uwierzyć? Na bagnach!

Wyjrzałem przez okno samochodu. Cały dzień jechaliśmy autostradą, a teraz skręciliśmy w wąską drogę wśród bagien. Już niedługo wieczór. Cyprysy rzucają długie cienie.

Wychyliłem się przez okno. W moją twarz uderzyła fala gorącego i wilgotnego powietrza. Wróciłem na swoje miejsce i zwróciłem się do Clarka, który był pogrążony w swoim komiksie.

Clark ma dwanaście lat, tak jak ja. Ale jest dużo niższy ode mnie. Dużo.

I ma kręcone ciemne włosy, brązowe oczy i tysiące piegów. Wygląda dokładnie jak jego matka.

Jestem dość wysoki jak na swój wiek. Mam długie, proste, blond włosy i zielone oczy. Wyglądam jak mój ojciec

Moi rodzice rozwiedli się, gdy miałem dwa lata. To samo przydarzyło się Clarkowi. Mój ojciec i jego matka pobrali się zaraz po naszych trzecich urodzinach i wszyscy razem przeprowadziliśmy się do nowego domu.

Lubię moją macochę. Clark i ja świetnie się dogadujemy. Czasem zachowuje się jak idiota. Nawet moi znajomi tak mówią. Ale myślę, że ich bracia też zachowują się jak idioci.

Spojrzałem na Clarka. Przyglądałem się, jak czytał. Okulary zsunęły mu się z nosa. Poprawił je.

Clark... - Zacząłem.

Ciii – machnął ręką. - Jestem w najciekawszym miejscu.

Clark uwielbia komiksy. Straszne historie. Ale jest tchórzem, bo zawsze się boi, kiedy czyta do końca.

Znów wyjrzałem przez okno. Gałęzie drzew były całkowicie pokryte długimi szarymi pajęczynami. Zwisały jak szare zasłony, które sprawiały, że bagno wyglądało naprawdę ponuro.

Dziś rano, kiedy się pakowaliśmy, mama opowiedziała mi o szarej sieci. Ona dużo wie o bagnach. Uważa je za interesujące pod względem przygód. Mama powiedziała, że ​​szara sieć to tak naprawdę roślina bagienna, która rośnie na drzewach.

„Rośliny rosnące na roślinach. Dziwne, pomyślałem. - Bardzo dziwny. Są prawie tak samo dziwni jak dziadkowie.”

Tato, dlaczego dziadkowie nigdy do nas nie przychodzą? - Zapytałam. - Nie widzieliśmy ich odkąd mieliśmy cztery lata.

Cóż, są trochę dziwni. - Tata patrzył na mnie przez lusterko wsteczne. - Nie lubią podróżować. Prawie nigdy nie opuszczają domu. A żyją daleko na bagnach, trudno się do nich dostać.

Wow! - Powiedziałem. - Senne królestwo z dwoma dziwnymi starymi pustelnikami.

Śmierdzący, dziwni starzy pustelnicy – ​​mruknął Clark, nie odrywając wzroku od komiksu.

Clark, Gretchen! - Mama się zdenerwowała. - Nie waż się mówić takim tonem o swoich dziadkach.

To nie są moi dziadkowie, tylko jej – Clark skinął głową w moją stronę. - I naprawdę brzydko pachną.

Klepnąłem przyrodniego brata w ramię. Ale on ma rację. Babcia i Dziadek naprawdę brzydko śmierdzą. Coś pomiędzy pleśnią a kulkami na mole.

Usiadłam wygodniej na swoim miejscu i ziewnęłam głośno. Wydawało się, że podróżowaliśmy przez kilka tygodni. A tu, z tyłu, było zbyt tłoczno. Oprócz mnie i Clarka był też Charlie i wszyscy siedzieliśmy jeden na drugim. Charlie to nasz pies, golden retriever.

Zepchnęłam Charliego z siedzenia i przeciągnęłam się.

Przestań go popychać w moją stronę! – narzekał Clark. Jego komiks upadł na podłogę.

„Usiądź spokojnie, Gretchen” – mruknęła mama. „Wiem, że tym razem powinniśmy byli dać Charliemu”.

„Próbowałem znaleźć mu miejsce w schronisku dla psów” – powiedział tata. „Ale w ostatniej chwili okazało się, że nikt nie jest w stanie tego znieść”.

Clark zepchnął Charliego z kolan i sięgnął po komiksy. Ale najpierw je złapałem.

„Och, bracie” – jęknąłem, gdy przeczytałem tytuł. - „Potwór z błota”? Jak można czytać te śmieci?

To nie jest śmieci. – Clark przyciągnął magazyn do siebie. - To jest fajne. Lepsze niż wszystkie twoje głupie magazyny przyrodnicze.

O czym to jest? – zapytałem, przeglądając strony.

O tak ogromnych potworach. Pół człowiek, pół zwierzę. Budują pułapki, aby łapać ludzi. Następnie chowają je w bagnie. Blisko powierzchni – wyjaśnił Clark. Wyrwał mi komiksy z rąk.

I co dalej? - Zainteresowałem się.

Oni czekają. Czekają tak długo, jak to konieczne, aż ludzie wpadną w pułapkę. – Głos Clarka zaczął drżeć. - Potem wciągają ich w głąb bagien. I zamieniają was w niewolników!

Clark skrzywił się i wyjrzał przez okno. Długie, siwe brody zwisały z dziwacznych gałęzi cyprysów. Zaczynało się już ściemniać. Cienie drzew padały na wysoką trawę.

Clark zmarszczył brwi. Miał bogatą wyobraźnię. On naprawdę wierzy w to, co czyta. Potem zaczyna się bać, tak jak teraz.

Czy robią coś jeszcze? - Zapytałam. Chciałem, żeby Clark powiedział coś więcej. Naprawdę się przestraszył.

Cóż, nocą z bagien wypełzają potwory. I wyciągają dzieci z łóżek. I wciągają mnie na bagna. Wciągają ich w bagno. Nikt już tych dzieci nie widuje. Nigdy.

Clark nie był już sobą ze strachu.

Takie stworzenia naprawdę istnieją na bagnach. „Czytałem o nich w szkole” – skłamałem. - Straszny. Pół aligatory, pół ludzie. Pokryty brudem. Z ostrymi, ukrytymi cierniami. Jeśli przypadkowo dotkniesz chociaż jednego z nich, rozerwą cię do kości.

Gretchen, przestań” – ostrzegła mama.

Clark przyciągnął Charliego blisko siebie.

Hej, Clark! „Wskazałem okno na stary wąski most przed nami. Drewniane deski uginały się i groziło zawaleniem. – Założę się, że pod tym mostem czeka na nas potwór z bagien.

Clark ze strachem wyjrzał przez okno, spojrzał na most i jeszcze mocniej przytulił Charliego.

Tata pojechał samochodem w stronę mostu. Deski dudniły i skrzypiały pod jej ciężarem.

Wstrzymałem oddech, gdy powoli przechodziliśmy na drugą stronę. Most nas nie utrzyma, pomyślałem. Nie przechodź.

Tata jechał bardzo, bardzo wolno. Wydawało się, że jechaliśmy całą wieczność.

Clark chwycił Charliego. Nie odrywał wzroku od mostu, przyklejonego do okna.

Kiedy w końcu dotarliśmy do końca mostu, głośno wypuściłem powietrze. A potem prawie się udusiła, bo ogłuszająca eksplozja wstrząsnęła samochodem.

Nieee! – krzyknęliśmy z Clarkiem, gdy samochód został nagle rzucony na bok.

Straciła kontrolę i uderzyła w balustradę starego mostu.

Spadamy! - krzyknął tata.

Zamknąłem oczy, kiedy zanurzyliśmy się w bagnie. Uderzyliśmy mocno i upadliśmy z głuchym hałasem. Clark i Charlie uderzyli w oparcie siedzenia. Kiedy samochód w końcu się zatrzymał, siedzieli na mnie.

„Aha” – odpowiedziałem. - Wydaje się.

Przez chwilę wszyscy siedzieliśmy w milczeniu. Wtedy Charlie przerwał ciszę stłumionym piskiem.

Co-co się stało? – zapytał jąkając się Clark.

Opona pękła – westchnął tata. - Mam nadzieję, że ten zapasowy będzie w porządku. Tutaj, pośrodku bagien, w nocy nikt nam nie pomoże.

Spojrzałem przez okno na pękniętą oponę. Tata ma rację, jest całkowicie zachwycona. Mieliśmy szczęście, pomyślałem, na szczęście most jest niski. I wtedy...

OK, wszyscy wysiadajcie z samochodu” – przerwała mi rozmyślania mama. - Tata zmieni oponę.

Clark pomyślał przez chwilę, po czym wyjrzał przez okno samochodu i dopiero wtedy otworzył drzwi. Stało się dla mnie jasne, że się bał.

„Bądź ostrożny, Clark” – powiedziałem, gdy jego krótkie nogi wyłoniły się z drzwi. - Potwór z bagien uwielbia niską ofiarę.

Zabawne, Gretchen. Po prostu bardzo zabawne. Przypomnij mi, żebym się śmiał.

Tata w międzyczasie poszedł do bagażnika po podnośnik. Mama poszła za nim. Clark i ja zrobiliśmy kilka kroków w stronę bagna.

Och, jakie to obrzydliwe! - Moja modna biała bluzka była cała zbryzgana czarnym błotem.

Westchnąłem z frustracją. Chciałbym wiedzieć, jak ktoś może żyć na bagnach. To takie obrzydliwe.

Powietrze było gęste i śliskie. I tak gorąco, że trudno było oddychać. Związałam włosy gumką i rozejrzałam się dookoła. Niebo zrobiło się już czarne.